El 98 por ciento de la superficie terrestre de China se encuentra entre 20 grados y 50 grados de latitud norte, por lo que grandes extensiones del territorio pertenecen a la zona templada. Se ven grandes diferencias en clima de diferentes regiones  debido al extenso territorio de China y compleja topografía. La parte norteña de la Provincia de Heilongjiang en el nodeste de China no hay verano, la Isla de Hainan tiene un largo verano pero no tiene invierno; la cuenca del Río Huaihe experimenta cuatro estaciones distinas; la parte occidental del Altiplano Qinghai-Tibet está cubierta de nieve durante todo el año; la parte sureña del Altiplano Yunan-Guizhou parece a primavera durante todo el año; y en la region interna noroccidental se ve una gran disminución de temperatura en el día. La precipitación annual también varía mucho de region a region; de 1.000-2.000 mm. En el litoral del sureste a 100-200 mm. en las regiones del noroeste, y en algunas regiones internas en el noroeste de China, menos de 50 milímetros.
      De acuerdo con las diferencias climáticas, China puede dividirse en tres zonas naturales:
      1) Zona monzónica del este: Ocupa el 45 por ciento de la superficie terrestre nacional, cuenta con el 90 por ciento de la tierra cultivable.  Está notablemente influida por el monzón con clima húmedo y semihúmedo. La mayor de la superficie se encuentra en una altura inferior de 1.000 metros sobre el nivel del mar. Las llanuras son extensas con numerosos ríos, que constituyen las principales zonas agrícolas del país.
      2) Zona seca del noroeste: Ocupa el 30 por ciento de la superficie terrestre nacional, cuenta con el 10 por ciento de la tierra cultivable y el 4 por ciento de la población nacional. Tiene un clima seco y semiseco. Las praderas desérticas y secas constituyen los principales pastos del país.
      3) Zona helada de la meseta Qinghai-Tibet: Ocupa el 25 por ciento de la superficie terrestre nacional, cuenta con el 0,8 por ciento de la población nacional. La altura promedio es superior a 4.000 metros sobre el nivel del mar y pertenece en su mayoría a cuencas de ríos internos, donde el frío y las glaciares ejercen fuertes influencias.