Según el quinto censo nacional de población de China llevado a cabo en noviembre de 2000, la población total de China es de 1.295,33 millones, incluyendo los habitantes de Hong Kong, Macao y Taiwan. La población de las 31 provincias, regiones autónomas y municipios directamente subordinados al Gobierno central de la parte continental de China es de 1.265,83 millones.
      De acuerdo con el cuarto censo , la población china representa el 22 por ciento de la población mundial y ocupa el primer lugar en el mundo. La densidad poblacional es alta pero la distribución es desequilibrada. Las 11 provincias, municipios y regiones autónomas en el litoral tienen una densidad poblacional de 320,6 personas por kilómetro cuadrado, mientras en las 18 provincias, municipios directamente subordinados al Gobierno Central, regiones autónomas en el interior del país tienen una densidad poblacional de 71,4 personas por kilómetro cuadrado. Entre los cuales Qinghai, Xinjiang, Tibet, Gansu, Ningxia y Mongolia Interior tienen una densidad poblacional de sólo 11,8 personas por kilómetro cuadrado.