中国和拉美，寰宇之中横向各居东西半球，纵向分立南北半球，相隔海角天涯。
    中国和拉美，在历史上都有被压迫、被奴役的遭遇，更有反抗外来侵略、英勇捍卫独立主权的壮歌。
    中国与拉美人民之间因共同的遭遇产生共同的语言，因共同的奋斗历程产生共同的发展需要。特别是在经济全球化、世界多极化大潮奔涌而来的 21世纪，中国和大多数拉丁美洲国家正愈来愈意识到，中拉双方必须携手合作，互相支持，共同致力于建立公正、合理的国际政治经济新秩序。
    正如中国古语所云，“相知无远近，万里尚为邻”。虽然拉美在地理上是距离中国最遥远的地区，但早在 16世纪，中拉贸易的使者就横渡万顷碧波，在浩瀚的太平洋上开辟了著名的“海上丝绸之路”。中拉人民的交流从此绵延不绝，彼此为对方创造的灿烂文化所吸引。亘古通今，巍峨的万里长城和壮美的太阳金字塔已成为中拉人民友好交往的历史见证。
    19世纪初，几十万华工曾来到拉美的土地上，同拉美人民一道，修筑铁路，挖掘运河，开采矿藏，垦植蔗田。他们历尽艰辛，与拉美人民一起用汗水浇灌了这片神奇的土地；他们将血脉留在了这里，与拉美人民并肩战斗，结下了休戚与共的深厚情谊。    
    近代以来，中国和拉美国家都遭遇过外来侵略、积贫积弱的悲惨历史，都曾为实现民族解放、国家独立和建设家园进行过艰苦卓绝的斗争。 20世纪，中国人民在中国共产党的领导下，赢得了民族独立和人民解放，建立了人民当家作主的新中国，走上实现民富国强的征程；在建设国家的实践中，逐渐探索出一条有中国特色的社会主义发展道路，实现经济持续快速健康的发展。与此同时，拉美人民也在维护国家主权、捍卫民族权益、反对外来干涉的斗争中不屈不挠，在维护国家稳定、发展民主、振兴经济等方面取得了可喜的成就。
    在国际社会中，中国与拉丁美洲国家都属于发展中国家，各国都面临发展本国经济、改善人民生活的艰巨任务，在国际事务中有共同的利益和呼声。多年以来，双方在政治、经贸、文化和科技合作等方面互相支持、互相促进。
    中国和拉美国家领导人交往日渐频繁，特别是最近 10年来，拉美地区先后有近 20位国家元首或政府首脑访问了中国，中国的高层领导人也访问了相当一部分拉美国家。高层互访加深了彼此了解，有力地推动了双边关系全面发展。双方达成了这样的共识：当前中拉应携手为推动建立公正、合理的国际政治经济新秩序，为创造一个和平与普遍繁荣的新世界而作出更大努力。
    在联合国、亚太经合组织、东亚———拉美论坛等国际组织中，中国同许多拉美国家政府的代表经常就共同感兴趣的重大国际和地区问题交换意见，采取相互支持的政策。中国支持拉美国家为巩固和完善拉美地区的民主制度、促进经济和社会发展以及推动拉美地区一体化所做的努力。大多数拉美国家坚持一个中国的立场，明确承认中华人民共和国政府是代表中国的唯一合法政府。在联合国人权会议上，被称为美国“后院”的拉美地区，大多数国家没有屈服强权政治的压力，对中国给予了支持和理解。双方都反对将一种模式强加于世界的做法，主张世界多极化。
    在经济技术合作方面，中国已分别同智利、阿根廷、乌拉圭、巴西、古巴、墨西哥、哥伦比亚、秘鲁、委内瑞拉、厄瓜多尔、玻利维亚等16个国家签订了政府间经济技术或经济合作协定，同其中的 10个国家签署了鼓励和保护投资协定，为双方企业界开展互利合作和商贸往来铺平了道路。现在，中拉经贸合作开始由单纯贸易方式向贸易、经援、合资和合作相结合的方式发展，中国在拉美地区开设的独资、合资企业或外贸公司已有 300多家，投资额已达 10多亿美元。在科学技术领域，中拉合作起步虽晚，但已显现强大的生命力。目前，中国已同古巴、墨西哥、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭、哥伦比亚、秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚、特立尼达和多巴哥等 12个国家签订了政府间科技合作协定，双方合作领域涉及农、林、牧、渔、医疗卫生、地震、机械、能源、轻纺、冶金、地质矿产、遥感、信息、生物工程和航天等各个方面。在实用技术领域，智利、墨西哥、巴西和古巴等国曾多次聘请中方技术人员传授蘑菇和蔬菜种植、水利灌溉以及大牡蛎养殖方面的经验。通过科技合作，中国已从拉美国家及当地的国际农业研究中心引进了高产和抗病的玉米、小麦、高粱、大豆、甘蔗、土豆、柑桔、甜叶菊、香草兰、塔拉树等品种资源，取得了良好的经济效益。
    江泽民主席在2001年4月访问拉美6国时，明确指出了新世纪中拉友好合作关系的发展方向，即推动中拉在新世纪建立和发展长期稳定、平等互利的合作关系。他提出了四项原则：增进理解，平等相待，成为彼此信赖的朋友；加强磋商，相互支持，在国际上维护中拉正当权益；互利互惠，共同发展，努力扩大经贸合作；面向未来，着眼长远，建立广泛全面的合作关系。
    近20年来，中国社会主义市场经济体制初步形成，国民经济快速发展，孕育出无限广阔的市场前景；一些拉美国家经济发展迅速，被称为世界新兴市场国家，创造着一个个经济奇迹。中国大市场和拉美新兴市场，都已成为当今世界经济中富有活力的地区。在共同的发展进程中，中拉经济的互补性和合作潜力日益显现出来，合作力度不断加强。
    在拉美国家中，巴西是中国在拉美的第一大贸易伙伴，而且双方合作领域正在不断拓宽，特别是高科技领域的合作预示了良好的前景，树立起南南合作的典范。中国是乌拉圭羊毛的最大买主，在农牧业方面的合作还有很大潜力。委内瑞拉是中国在拉美投资最多的国家，中国公司已累计投资 5.3亿美元，最有代表性的是中国石油天然气集团公司在委西北部苏利亚州的马拉开波湖东岸和东部蒂格雷两块油田进行石油开采的项目，已经收到了较好的效益。即使在经济尚未完全走出困境的古巴，中国也与之达成了出口 100万台熊猫彩电的合同，这是中国家电行业最大的一宗出口交易。此外，中古之间在电信、建筑等方面也启动了大型合作项目。
    2000年，中拉贸易额达到创纪录的126亿美元，比1999年猛增 52.5％，比 10年前增加了5倍。中国同拉美的主要贸易伙伴，如巴西、智利和墨西哥，去年的双边贸易额分别达到 29亿美元、 21.2亿美元和 18.3亿美元，均创历史新高。中国同拉美的贸易结构也得到进一步优化，原料和初级产品贸易所占比重下降，工业制成品的比重在逐步上升。
    第一个与中国达成关于中国加入世贸组织的双边协议的是拉美国家———智利，而且拉美国家普遍表示坚决支持中国早日加入世贸组织，期望中国在制定新的国际贸易规则的进程中发挥积极作用，为广大发展中国家说话，促使经济全球化惠及世界大多数国家，特别是有利于发展中国家的发展。为应对经济全球化的挑战，中拉双方正着眼于相互借鉴，取长补短，在保持贸易稳步增长的同时，把扩大相互投资，发展高技术合作摆到更加重要的位置；挖掘潜力，探索新途径、新方式，不断提高经贸合作水平。
    中拉合作，承载着中拉人民真诚炽热的友情，经过悠远历史的风风雨雨，一步步走向辉煌灿烂的美好未来。江泽民主席新世纪伊始的拉美之行，已在中拉人民间展开 21世纪发展全面合作的崭新蓝图。人们看到，中拉人民携手合作、共创远大前景的新时代正在到来。