本着上述原则，在1949年10月至1951年5月的一年多时间内，中国先后同19个国家建立了外交关系。50年代后半期至60年代末期，一大批新独立的国家同中国建立了外交关系，到1969年底，同中国建交的国家已增至50个。70年代，由于中美关系正常化的大门打开、中国在联合国和安理会的合法席位得到恢复，中国的对外关系有了新的重大发展，日本和美国等西方国家以及一大批第三世界国家先后同中国建立外交关系，到1979年底，同中国建交的国家达到121个。80年代，中国同一批亚洲、非洲、拉丁美洲和大洋洲的国家建立了外交关系。进入90年代后，中国同新独立的原苏联各共和国分别建立了外交关系，同以色列、韩国、南非等一些国家也先后建立了外交关系。到1999年底，中国已同世界上161个国家建立了外交关系。